Jérusalem: les chrétiens s'inquiètent d'une judaïsation de la vieille ville
Dans une déclaration conjointe, les chefs des 13 Églises de Jérusalem apportent leur soutien au patriarcat grec-orthodoxe, débouté par la Cour suprême israélienne dans une affaire complexe de vente de propriétés à une association juive ultra-nationaliste. La crainte est de voir l’accès à la basilique du Saint-Sépulcre, à terme, compromis.
Manuella Affejee - Cité du Vatican
L’affaire est délicate et mérite, avant tout, d’être clarifiée. Tout commence en 2004, lorsque le patriarcat grec-orthodoxe, alors sous la houlette d’Irénée Ier, conclut la vente de trois de ses propriétés situées en vieille ville de Jérusalem, -deux à la Porte de Jaffa, dans le quartier chrétien, la 3e dans le quartier musulman-, à une association juive ultra-nationaliste, Ateret Cohanim. Cette organisation, fondée en 1978, procède dans la plus grande discrétion à l’achat de propriétés palestiniennes en faveur de juifs israéliens, et participe de fait à une judaïsation toujours plus prégnante de la partie orientale de Jérusalem.
Jugement déjà rendu en 2017
La transaction, effectuée via des sociétés écrans, fut révélée par un quotidien israélien en 2005; elle provoqua la colère des fidèles orthodoxes palestiniens et entraina la destitution du patriarche contesté. Son successeur, Théophile III décida d’en appeler à la justice, arguant que l’opération avait été entachée d’irrégularités, conclue sans l’aval des autorités orthodoxes et qu’elle s’avérait, en conséquence, illégale et non-valide.
En 2017, le tribunal de district de Jérusalem avait approuvé cette vente, -il s’agit en réalité de baux emphytéotiques de 99 ans, équivalant à une quasi-propriété-, faute de preuves étayant son caractère frauduleux. La décision de la Cour suprême israélienne, rendue donc le 10 juin dernier, vient clore cette bataille juridique de 15 ans. Les trois immeubles en question, - notamment les emblématiques Imperial Hotel et Petra Hotel situés à l’entrée-ouest de la vieille ville-, restent donc aux mains de l’Ataret Cohanim.
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