Israël confirme la vente de bâtiments de l'Eglise à des colons juifs à Jérusalem
La Cour suprême israélienne a validé l'acquisition par une organisation ultra-nationaliste juive de biens fonciers de l'Eglise grecque-orthodoxe dans la Vieille Ville de Jérusalem, après environ deux décennies de bataille judiciaire.
Dans un jugement rendu public mercredi soir, la plus haute instance juridique israélienne a rejeté l'appel de l'Eglise grecque-orthodoxe, qui avait soumis de nouveaux documents à la Cour afin de contester la vente de bâtiments à l'association de colons israéliens Ateret Cohanim. Cette association a pour vocation de "judaïser" la partie orientale et palestinienne de Jérusalem, occupée et annexée par l'Etat hébreu, et y rachète des logements depuis des années, en se servant de sociétés écran qui ne lui sont pas officiellement liées.
L'affaire remonte à 2004 quand Ateret Cohanim avait acquis les droits à des baux emphytéotiques sur trois bâtiments de l'Eglise, dont l'hôtel Petra et l'Imperial Hotel dans le quartier chrétien de la Vieille Ville ainsi qu'un immeuble résidentiel situé dans le quartier musulman, tous occupés par des Palestiniens. Cette vente avait provoqué la colère des Palestiniens et entraîné la destitution en 2005 du patriarche Irénéos Ier, prédécesseur de Théophile III.
L'Eglise avait par la suite engagé des poursuites contre Ateret Cohanim, affirmant que ces acquisitions avaient été conclues illégalement et sans son autorisation. Pour le patriarcat, la décision de la cour est "injuste et ne repose sur aucune base légale ou logique, puisqu'une organisation radicale et ses partisans ont poursuivi des méthodes malhonnêtes et illégales pour acquérir des biens chrétiens dans l'un des endroits les plus importants pour la présence arabe musulmane et chrétienne à Jérusalem", a-t-il indiqué dans un communiqué jeudi.
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